O envelhecimento celular é um processo que faz parte do organismo humano. Ele é provocado pela ação dos radicais livres e por fatores como má alimentação, consumo de álcool, tabaco, radiação solar, entre outros.
À medida que as células vão envelhecendo, começam a perder a capacidade de se proliferar após certa quantidade de divisões celulares, afetando de forma direta os fatores hormonais, genéticos, nutricionais e de metabolismo. Elaboramos este artigo para esclarecer as principais dúvidas a respeito do assunto. Confira!
O que são radicais livres?
Trata-se de moléculas compostas por átomos que têm número ímpar de elétrons, ou seja são incompletas, e sua produção no organismo é constante. Isso faz com que se tornem bastante reativos e instáveis, e sempre em busca de captar ou conceder elétrons das células ao seu redor.
Por ser um algo instável, ou seja, que necessita se ligar a outras moléculas, pode provocar danos às células. Geralmente, o próprio corpo atua para evitar esses danos, por meio da produção de antioxidantes.
Como os radicais livres podem ajudar no processo de envelhecimento celular?
Em tese, os radicais livres são importantes para o funcionamento do organismo. No entanto, quando em excesso, passam a atacar as células saudáveis, como DNA, proteínas e lipídios, o que pode levar ao envelhecimento celular precoce.
Um radical livre, quando não encontra outro com que se ligar, captura o elétron dessas células, o que gera a danificação das suas membranas e estruturas. Esse processo leva à transformação de novos radicais livres, provocando uma reação em cadeia, capaz de danificar diversas células e, em situações mais graves, ocasionar a morte celular.
Então, para regular a atuação dos radicais livres no organismo, há os sistemas de defesa antioxidante. Alguns radicais livres são produzidos de forma natural pelo corpo humano, com a finalidade de desempenhar várias funções metabólicas.
Nesse caso, a sua origem é endógena. Além desses, existem os radicais livres de origem exógena, que são desenvolvidos por meio de fatores externos, como radiação solar, poluição, maus hábitos alimentares, entre outros.
O que acontece com as células à medida que o corpo vai envelhecendo?
O corpo é constituído de várias células, e o conjunto delas forma os tecidos que executam diversas funções, de acordo com cada sistema do organismo. Com o decorrer do tempo, as células podem sofrer mudanças que afetam o seu funcionamento apropriado. O processo de envelhecimento é marcado pela elevação do estresse oxidativo celular, desenvolvido pelos radicais livres em grande quantidade.
Mesmo passando por renovações frequentes, as células, com o tempo, vão sendo danificadas pelas suas próprias funções, e o acúmulo dos danos provocados faz com que o corpo envelheça. Além desse fator, as divisões celulares que ocorrem de maneira desordenada também ajudam a envelhecer.
Esse processo de envelhecimento é conhecido como senescência, em que as células perdem a capacidade de se proliferar após certa quantidade de divisões, reduzindo seu número no organismo.
Como é feita a produção de radicais livres?
Os radicais livres são classificados como endógenos e exógenos. Veja como cada um deles é desenvolvido no organismo.
Radicais livres endógenos
São produzidos com a finalidade de atuar na transferência de elétrons em diversas reações bioquímicas. Em situações normais, eles colaboram na produção de energia, na ativação de genes e no auxílio de mecanismos de defesa, atacando e destruindo as células de agentes patogênicos.
Nesse caso, os radicais livres são desenvolvidos no citoplasma, na mitocôndria ou na membrana, de maneira que a célula-alvo vai depender da região em que foi formada.
Radicais livres exógenos
Trata-se daqueles que se encontram presentes na atmosfera e que podem ser inseridos no organismo por intermédio da exposição a fatores externos. A seguir, separamos os principais.
Radiação
A exposição do corpo à radiação ultravioleta pode desenvolver o radical hidroxila nas células epiteliais. O ataque constante desse radical pode levar à ocorrência de mutações no DNA, o que possibilita o surgimento de câncer de pele. Esse é o tipo de câncer mais frequente no Brasil.
O aumento de casos da doença está ligado à maior incidência dos raios UV-B e UV-C, originários das agressões cometidas à camada de ozônio.
Atividade física intensa
Pelo fato de a produção de radicais livres ser decorrente do metabolismo do oxigênio, exercícios que proporcionam uma maior circulação desse gás no corpo têm a capacidade de elevar o nível de radicais livres. Além disso, no decorrer de atividade física muito intensa, o fluxo sanguíneo deixa de ser enviado para os órgãos e se dispersa para os músculos.
Isso faz com que os órgãos sofram de forma temporária com a falta de oxigênio. Contudo, com o fim da prática da modalidade, o sangue retorna para os órgãos, processo que ainda está ligado à liberação de radicais livres.
Poluição
Os poluentes presentes no meio ambiente, como ozônio, material particulado, entre outros, contam com altas concentrações de oxidantes. Dessa forma, quando entram em contato com o epitélio respiratório, acontece a formação de radicais livres, que leva à indução do estresse oxidativo nas vias aéreas.
Quando o aumento desses radicais livres não é neutralizado pelas defesas oxidantes, pode provocar inflamações no sistema respiratório.
Alimentação rica em gordura
Uma dieta com grande teor de gordura é um dos motivos que levam ao surgimento da esteatose hepática, conhecida como acúmulo de gordura nas células do fígado. Isso também contribui para a produção de radicais livres, que são produzidos para ser utilizados pelo organismo como um recurso compensatório para oxidar a gordura em excesso.
Porém, se o consumo de alimentos gordurosos continua, é criado um ciclo vicioso entre a potencialização do processo de oxidação e o aumento da esteatose. Isso porque níveis elevados de radicais livres têm a capacidade de lesar lipídios, proteínas e, até mesmo, o DNA das células.
Ingestão de álcool
O álcool influencia diretamente o estresse oxidativo, reduzindo os níveis plasmáticos de antioxidantes, principalmente, o ácido ascórbico, o tocoferol e o selênio. Isso afeta de forma negativa o sistema de defesa do organismo, deixando-o vulnerável à ação dos radicais livres.
Consumo de tabaco
Radicais livres podem ser encontrados na fumaça do cigarro, que agem junto da nicotina, provocando dano oxidativo nos tecidos.
Quais são os problemas causados pelo envelhecimento das células?
O envelhecimento celular pode provocar uma série de problemas, entre eles:
- falta de energia;
- cansaço;
- diabetes;
- aterosclerose;
- enfisema;
- pressão alta;
- redução da atividade celular e perda da funcionalidade;
- doenças inflamatórias, como lúpus e artrite;
- Alzheimer, Parkinson, entre outras doenças degenerativas.
Outro ponto é que o excesso de radicais livres pode desencadear o desenvolvimento de diversos tipos de câncer, por causa do dano provocado no DNA das células.
O que pode acelerar o processo de envelhecimento celular?
No decorrer da vida, o envelhecimento celular leva à substituição das células, cuja renovação é mais ágil e efetiva na juventude. Apesar de se tratar de um processo natural, há alguns aspectos que podem acelerar esse evento, enquanto outros podem atrasá-lo.
Os sinais mais fáceis de identificar associados ao envelhecimento celular são encontrados na pele. Normalmente, a partir dos 30 anos de idade, já começam a aparecer rugas finas no rosto. Com o passar do tempo, principalmente, pela exposição à radiação do sol, a pele vai ficando mais seca e com sinais mais presentes.
Nesse caso, alguns fatores internos do organismo ainda podem influenciar de forma direta a aceleração desse processo. Os hábitos de vida, quando não são saudáveis, podem contribuir para o envelhecimento das células.
Por exemplo, podemos apontar o tabagismo, que colabora para o aumento da produção de radicais livres. Isso vai gerar um desequilíbrio no ciclo de renovação celular, piorado com uma alimentação pouco saudável e pobre em hortaliças e frutas, que são grandes fontes de antioxidantes capazes de combater esse ataque.
Ainda, o consumo exagerado de álcool promove o envelhecimento e afeta o funcionamento do organismo, gerando sérios danos à saúde. Algumas enfermidades, caso não tratadas, podem acelerar esse processo, como a diabetes, tendo em vista que o aumento do nível de açúcar no sangue ocasiona a formação de radicais livres.
Outra questão é a obesidade que, quando desenvolvida pela alta ingestão de açúcar e gorduras, influencia a aceleração do envelhecimento das células.
A ausência de prática de atividades físicas pode contribuir para a produção de radicais livres, considerando que o bom condicionamento físico é importante para neutralizar os prejuízos de forma mais rápida, já que promove a autodefesa do organismo.
Diante dessas causas, entender os cuidados que ajudam na renovação celular saudável pode contribuir para evitar esse processo. Por esse motivo, é importante conhecê-los.
Como evitar o envelhecimento celular precoce?
Existem várias práticas que podem ser empregadas como forma de evitar o envelhecimento celular precoce. Confira as principais, a seguir.
Exercícios físicos regulares e moderados
As atividades físicas intensas levam o praticante à exaustão, o que prejudica a metabolização do oxigênio pelo corpo. Por outro lado, realizar exercícios regulares e moderados é uma ótima maneira de combater os radicais livres.
Além disso, o condicionamento físico tende a melhorar a capacidade do organismo de produzir as enzimas que compõem o sistema antioxidante endógeno, bem como proporcionar o fortalecimento da imunidade.
Alimentação saudável
Outra medida é consumir alimentos que sejam capazes de fortalecer o sistema de defesa antioxidante, ou seja, com nutrientes necessários para combater os radicais livres. Por exemplo, frutas e hortaliças de cor laranja, verde-escuro e vermelho, ricas em carotenoides (cenoura, mamão, abóbora, manga, verduras de folha, tomates etc.) e em Vitamina C, encontrada nas frutas cítricas, e selênio, presente na castanha do Brasil.
Ação dos antioxidantes
Os antioxidantes são substâncias que reagem e neutralizam os formatos reduzidos do oxigênio, como peróxido de hidrogênio, superóxido e radical hidroxila. Apesar de serem produzidos pelo corpo, alguns alimentos podem contribuir para o desenvolvimento desses antioxidantes, como Vitaminas C, E e betacaroteno.
Entre as substâncias antioxidantes, a Vitamina E é vista como uma das mais poderosas, sendo, assim, uma boa alternativa no combate ao envelhecimento precoce das células. Também, trata-se de uma vitamina importante em vários processos metabólicos que colaboram para o pleno funcionamento sistêmico.
Nesse caso, pode ser encontrada em alimentos como abacate, amendoins, amêndoas, castanhas, azeite, semente e óleo de girassol e demais. Outra função da Vitamina E é a de proteger as membranas celulares, região da célula que é geralmente atacada pelos radicais livres.
Além disso, atua como regeneradora da Vitamina C, que age como sua aliada. Além do envelhecimento precoce da célula, a falta de Vitamina E está ligada à anemia e a problemas musculares.
Bons hábitos de rotina
Para impedir a formação excessiva de radicais livres e proteger o organismo dos prejuízos que podem causar, algumas práticas são relevantes, como:
- evitar fumar e consumir bebidas alcoólicas;
- aplicar protetor solar no rosto e no corpo todos os dias;
- diminuir o consumo de alimentos gordurosos, industrializados e frituras;
- evitar a exposição solar entre as 11 horas e as 16 horas.
Como funciona Vitergan Zinco e sua ação antioxidante?
Trata-se de um suplemento vitamínico e mineral antioxidante. Sendo assim, é composto por vitaminas e minerais com ação antioxidante. Isso significa que age contra os radicais livres, sendo de grande ajuda, principalmente, para quem tem uma dieta deficiente de vitaminas.
Como envelhecer bem?
É possível aplicar várias medidas no dia a dia para que você consiga envelhecer bem. Veja algumas dicas que separamos.
Beba água
A água é essencial para o funcionamento dos órgãos, como o intestino, ajudando na eliminação de toxinas e secreções, além de colaborar para o desempenho cognitivo e deixar a pele mais bonita e hidratada. Nesse caso, o volume ideal de ingestão diária vai depender de alguns fatores, entre eles:
- nível de atividade física, ou seja, quanto mais intensa for, maior será a quantidade de água a ser ingerida;
- temperatura do ambiente, já que geralmente, o consumo de água precisa ser maior no calor;
- alimentação, pois uma dieta com grande consumo de sal precisa de mais água do que uma com verduras, legumes e frutas em níveis adequados;
- peso, levando em conta que, normalmente, é possível realizar um cálculo multiplicando o seu peso corporal por 35 ml de água. Por exemplo, um indivíduo de 70 quilos deve tomar cerca de 2,5 litros de água por dia;
- metabolismo, considerando que as pessoas com metabolismo acelerado bebem mais água.
Outra questão que deve ser observada é a cor da urina. Assim, caso esteja amarelo-escura, pode ser um sinal de que você está ingerido pouca água e que precisa aumentar o seu consumo.
Tenha boas noites de sono
Outra dica para passar por um bom processo de envelhecimento é dormir a quantidade de horas apropriadas e com qualidade. Isso porque ter boas noites de sono é fundamental para a saúde física e mental. Bons hábitos nesse sentido proporcionam uma série de benefícios, como:
- redução do risco de doenças cardíacas;
- diminuição da inflação;
- melhoria na concentração e no foco;
- diminuição de níveis do estresse, da ansiedade e da depressão;
- melhoria na disposição e na produtividade.
A quantidade de sono suficiente vai depender de cada indivíduo, contudo, a média varia em torno de oito horas por dia.
Cuide da alimentação
Para envelhecer com saúde, a alimentação é um dos principais pontos de atenção. Nesse caso, o ideal é evitar os alimentos nada saudáveis, como fast foods, industrializados ou fabricados com ingredientes que aumentam os processos inflamatórios do corpo, como açúcar, gorduras saturadas e sódio.
Opte sempre por manter uma dieta balanceada, que vai colaborar para que o seu organismo funcione da melhor forma, em todas as etapas de sua vida. Isso significa dar preferência a alimentos mais naturais, ricos em nutrientes como vitaminas, proteínas, minerais, fibras e demais, que podem ser encontrados em:
- cereais integrais (pão e arroz integrais);
- vegetais (frutas, legumes e verduras);
- fontes saudáveis de proteínas (peixes, frango).
Invista na saúde mental
Apesar do dia a dia corrido e estressante, o ideal é reservar um tempo para manter a saúde mental em dia. Para isso, você pode colocar em ação algumas estratégias simples, por exemplo:
- tirar uma pausa no dia para descanso;
- ter contato regular com a natureza;
- manter uma postura positiva perante as dificuldades da vida;
- passar mais tempo com as pessoas queridas;
- ter um passatempo.
Reduza níveis de estresse
Os impactos do estresse no corpo são vários, como maiores riscos de envelhecimento precoce e adoecimento. No entanto, existem muitas maneiras de aliviar essa condição, como:
- praticar atividades físicas;
- dormir bem;
- ter uma alimentação balanceada;
- apostar em técnicas de relaxamento, como meditação, yoga, técnicas respiratórias e demais.
Cuide da sua pele
A pele também precisa de cuidados, levando em conta que ela tem várias funções importantes como:
- proteger o corpo de agentes infecciosos, por exemplo, vírus e bactérias;
- regular sua temperatura corporal;
- proporcionar diversas sensações por meio do tato e demais.
Para cuidar da pele e mantê-la sempre saudável, é igualmente preciso ingerir água, usar filtro solar, mesmo em dias de pouco sol, ter uma boa rotina de cuidados (esfoliação, limpeza e hidratação), manter uma alimentação balanceada etc.
Exercite o cérebro
Praticar exercícios que estimulam a memória, como caça-palavras, dominó, xadrez, jogo da memória, palavras cruzadas, bem como alguns hobbies, por exemplo, arte, música, dança, jardinagem, entre outros, colaboram para manter a mente ativa.
Além disso, aprender algo novo, como idiomas ou a tocar um instrumento musical, e usar os dispositivos móveis e redes sociais são maneiras interessantes de estimular o cérebro e criar novas conexões. Essas ações fazem com que você se sinta mais motivado.
Pratique atividades físicas
Essa também é uma prática que não pode faltar quando o assunto é envelhecer bem. Isso porque o exercício regular:
- diminui de forma significativa o risco de enfermidades, por exemplo, obesidade e doenças cardíacas;
- reduz o estresse e melhora a qualidade do sono, a saúde dos ossos, pele e o humor;
- contribui para manter a mobilidade por mais tempo.
Trinta minutos diários de exercícios físicos são o suficiente para oferecer benefícios. Para iniciar, escolha uma atividade que você tenha mais interesse em praticar, assim, vai ficar mais fácil dar continuidade e criar um hábito. São várias opções, como natação, musculação, bicicleta, caminhada, entre outros.
Mantenha a atenção plena
Aceite e viva o momento, concentre-se no presente. Essas ações têm muitas vantagens comprovadas para a saúde e ainda podem contribuir para ajudar você a envelhecer melhor, por exemplo:
- melhorar a capacidade de lidar com as emoções;
- aprimorar o foco e a concentração;
- reduzir o estresse;
- melhorar a memória;
- contribuir para o funcionamento do seu sistema imunológico.
Mantenha uma vida socialmente ativa
Diversos fatores podem impedir que você possa sair, conhecer novas pessoas, ter uma vida socialmente ativa quando idoso e desenvolver um envelhecimento saudável. Entre eles, estão a aposentadoria e a dificuldade de locomoção.
Dessa forma, sempre que possível, procure estar próximo de seus familiares, amigos e demais pessoas queridas. Uma alternativa é reunir os colegas em casa para ter uma boa conversa, tomar um café e se divertir juntos. Valorize esse convívio e invista nesse tempo de qualidade.
Ao ter contato com essas pessoas, você não vai se sentir sozinho. Ainda terá a oportunidade de dividir experiências, histórias, rir, apreciar as coisas boas da vida em conjunto… tudo isso vai deixar você muito mais feliz!
Realize consultas médicas periódicas
Essa prática, também deve ser colocada em ação, é a de consultar um médico de maneira periódica. Dessa maneira, vai ser mais fácil identificar algum eventual problema de maneira antecipada. O tempo no qual se deve realizar as consultas depende de alguns aspectos, como idade, hábitos de vida, histórico familiar, condições preexistentes, entre outras.
Para entender melhor essa frequência, você pode perguntar ao próprio médico o período ideal para fazer os exames de rotina. Outro ponto de atenção é consultar o especialista sempre que sentir algum sintoma, levando em conta que a prevenção é o melhor caminho. Vale, ainda, conhecer a necessidade de uso de suplementos para idosos.
Agora que você já sabe o que é envelhecimento celular, por que ocorre e quais motivos contribuem para que esse processo se desenvolva precocemente, é importante aplicar as dicas apresentadas em prática. Assim, poderá manter as células saudáveis por mais tempo possível.
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